Yang Jian estudou artes plásticas no Art College da Universidade de Xiamen. De 2009 a 2010, permaneceu como artista residente na Rijksakademie van beeldende kunsten, em Amsterdão, com uma bolsa do Stichting Niemeijer Fonds. Os seus trabalhos foram exibidos internacionalmente, em 2005 no Museu Stedelijk, Amsterdão, 2007 no Festival Licht Feld 7 em Basel, 2009 no projeto online Imagine Art After der Tate Britain, Londres, 2010 no Culturescapes Festival em Basel, 2011 no CAFA Art Museum, Beijing, 2013 no UCCA Center for Contemporary Art, Beijing, 2014 no National Art Museum da China, Beijing, 2016 no Ming Contemporary Art Museum, Shanghai, 2018 no Nam June Paik Art Center, em Seul, no Chronus Art Center , Xangai, bem como na 6ª Exposição Internacional de Arte em Xangai. Trienniale de Guangzhou, Museu de Arte de Guangdong, Guangzhou. Em 2015, recebeu o prémio especial do júri do Huayu Youth Award. Yang Jian vive e trabalha em Nanjing, China.